影片是英国伟大的浪漫主义画家J.M.W·透纳(1775-1851)的传记片,主要讲述了他在人生最后二十五年中的生活。受到父亲去世的打击,透纳与一位海边旅馆的女店主发展起了亲密的关系。他与这名女子最终在切尔西隐姓埋名地生活在一起,一直到透纳离世。透纳在世时名气很大,他是皇家艺术学院的成员,常常与与王公贵族来往,尽管他本人是个无政府主义者。无论是皇室还是平民都对透纳厚爱有加。他喜欢旅行,常常出入妓院。热爱冒险的他曾把自己绑在一艘船上,为的是能够用画笔描绘出怒海上风暴的颜色。